ユキちゃんを偲び…

１１月２８日、徳山動物園のホッキョクグマ ユキちゃん が天国へ旅立ちました。

私が彼女を最後に見たのは８月末の土曜日に催されたナイト・ズーでした。昼のユキちゃんは、いつものように、元気にくるくるとプールのなかを回転していました。おばあちゃんなのに、とても強く壁をキックして勢いよくくるくると。夜はまったりとくつろいで…。その愛らしい瞳に表情に仕草に、癒されて、ずっと見ていたいと思わせてくれる、すてきなユキちゃん…。

秋にはまた会いに来よう！と思ってお別れしたのが、まさか最後の姿となってしまうなんて…。もっと会いに行けばよかったと、今となっては悔やまれてなりません。

そして体調不良！の一報を受け、ユキちゃんのことが心配で、今月２３日にホッキョクグマ舎へ駆けつけたのですが…。当然ながら姿を見ることなどはできず、ヨウタくんの檻の裏手から心配そうに立ち尽くす飼育担当者さんの様子を遠目に…ユキちゃんの寂しそうな鳴き声を聞いたのが本当のほんとうの最後となってしまいました。

水曜日、メッセージを書いたお花をもって、献花に行ってきました。

徳山動物園までの道のり、運転が、こんなにも寂しく重いものとなってしまうとは想像もしませんでした。視界が涙で滲んで危険な運転でした。いつもなら動物園までのドライブはとてもワクワクと楽しい、心弾むものなのに…。

いよいよ明日はお別れ会です。

寂しくて悲しくて辛くて、どうしようもないけど、感謝の気持ちでユキちゃんを送りたいと思います。